Sharm nazywany jest często Perłą Egiptu. Jest to dość nowy, bo kilkuletni kurort położony na samym cyplu półwyspu Synaj. Ze względu na przybrzeżne rafy koralowe z Podwodnym Parkiem Krajobrazowym i tętniące życiem nocnym centrum rozrywki Naama Bay, staje się coraz chętniej wybieranym miejscem wypoczynku. Gwarancja słonecznej pogody, bliskość raf, szeroka oferta hotelarska i gastronomiczna sprawiają, że kto przyjechał tu raz, na pewno będzie chciał wrócić.

Kurort położony jest nad trzema zatokami: Shark Bay, Naama Bay i Maya Bay z Hatabą. Sharm znany jest też jako światowa mekka pasjonatów nurkowania ze względu na podwodny park krajobrazowy Ras Muhamed. Odważni mogą spróbować nurkowania z rekinami w Shark's Bay lub wieczorne przejażdżki kładami.

Obecnie kurort ten jest najważniejszą miejscowością wypoczynkową w basenie zatoki Aqaba, jak również ważnym centrum mediacyjnym w sprawach bliskiego wschodu.
Sharm jest znakomita bazą wypadową na wycieczki do Kairu i Gizy, jak i Górę Mojżesza.

W niedalekiej odległości od Sham znajduje się jeszcze kilka znaczących kurortów:

Ras Um El Sid – spokojniejsza, oddalona od centrum kilka kilometrów, część kurortu Sharm el Sheikh, która znajduje się na klifie między zatokami Maya Bay i Naama Bay. Główna jej zaletą jest dość kameralna atmosfera, a jednocześnie jest na tyle blisko dużego kurortu, że umożliwia korzystanie z wszystkich jego atrakcji. Poza pięknymi, piaszczystymi plażami, lazurowym morzem i rafami koralowymi ważną atrakcją, zwłaszcza dla dzieci, jest delfinarium. Znajduje się tu wiele barów, dyskotek i restauracji, jak również bardzo dużo wypożyczalni sprzętu wodnego czy quadów.

Nabq Bay – niegdyś była to niewielka wioska, a dziś jest luksusowym kurortem wakacyjnym oddalonym kilka kilometrów od centrum Sharm el Sheikh. Jedną z zalet jest bardziej kameralna atmosfera, a jednocześnie możliwość korzystania z wszystkich atrakcji Sharm. Malownicza zatoczka z piaszczysto-żwirową plażą i rafą koralową to raj dla miłośników nurkowania i snorkelingu.

Hadaba – jest to południowo-wschodnia dzielnica Sharm el Sheikh, położona na wysokim klifie na południu zatoki Sharm al-Maja. Znajdują się tu hotele różnych kategorii, restauracje, bary aquapark i jedno z dwóch w tym regionie delfinarium. Punktem orientacyjnym tej części kurortu jest skała Ras Kennedy – przypominająca twarz prezydenta USA.

Dahab – nadmorska miejscowość nastawiona głównie na turystykę, która znajduje się na wybrzeżu Zatoki Akaba. Znajduje się ok. 100 km na północ od Sharm el Sheikh i dzięki bliskości raf koralowych jest bardzo atrakcyjnym miejscem do nurkowania i snorkelingu. Rafy są w bardzo dobrym stanie, pełne ryb i rozmaitych korali, a niektóre dostępne są prosto z brzegu.

Kuchnia egipska jest połączeniem smaków kuchni tureckiej i arabskiej. Najczęściej króluje w niej baranina, wołowina, czosnek, cebula, pietruszka, a z przypraw kurkuma, kolendra, sól i pieprz. Większość potraw tworzą warzywa przyprawiane aromatycznymi ziołami.

Tradycyjną potrawą jest Foul – klopsiki sporządzane ze zmielonej fasoli lub bobu z dodatkiem ziół. Do wielu potraw dodawany jest egipski chleb Aisz. Dużą popularnością cieszą się sałatki, które nie mają za wiele wspólnego z ich europejskim odpowiednikiem. Inne popularne potrawy to:

-Bisara – pure z fasoli z czosnkiem i zasmażana cebulą,

-Szurbet Ads – zupa z soczewicy doprawiana kminkiem i cytryną,

-Szisz Kbab – grilowana baranina, wątróbka z cebulą.

Z napojów często podawane są mocne napary kawy i herbaty, które przeważnie mocno się słodzi. Warto spróbować też egipskiego piwa Stella.

Należy pamiętać, że Egipt to kraj muzułmański i w związku z tym obowiązuje tu post w wyznaczonych okresach, np. podczas ramadanu. W tym czasie turyści jedzący na ulicach nie są dobrze odbierani. Ze względu na inna florę bakteryjną należy starannie wybierać restauracje lub jadać w hotelach.

Obyczaje hotelowe nie różnią się od panujących w innych krajach. Stroje kąpielowe noszone na plaży czy przy basenie nie stanowią problemu, jednak należy pamiętać, że nie wolno opalać się toples. W wielu hotelach istnieje zakaz zabierania jedzenia cz napojów do pokoju, a do wieczornego posiłku nie można być skąpo ubranym. W Egipcie nie ma szczególnie rygorystycznych norm obyczajowych, ale należy zwrócić uwagę na ubiór, gdyż noszenie krótkich spódnic, szortów czy strojów plażowych jest niestosowne.

Personel sprzątający w hotelach to przeważnie mężczyźni, gdyż w Egipcie nie jest mile widziane by kobiety funkcjonowały poza rodziną.

Ważną rolę odgrywa bakszysz – napiwek, który w porównaniem z niskimi zarobkami często jest drugą wypłatą. Pokojowemu przeważnie daje się ok. 5 EGP tygodniowo za osobę. Napiwki są powszechne również u kelnerów i barmanów jak i przy każdej usłudze, jednak należy go dawać tylko, gdy jest się naprawdę zadowolonym z usługi.

Nie wolno fotografować obiektów wojskowych, rezydencji państwowych, jak również mostów i portów.

Egipcjanie są bardzo religijni, bez względu na to, czy są koptyjskimi chrześcijanami, czy też muzułmanami. Ich religijność nie jest tylko rytualna i powierzchowna, jak w wielu krajach Zachodu, ale wpływa znacząco na sposób życia. Religijne nakazy są ważne na równi z przepisami prawnymi. Najważniejszą wartością dla Egipcjanina jest rodzina, a każdy z jej członków jest odpowiedzialny za jej reputację. Bardzo dużą uwagę zwraca się na rolę kobiety i mężczyzny w społeczeństwie, a ogólne zasady odbiegają w znacznym stopniu od europejskich, toteż nie należy się dziwić kiedy turystka podróżująca autobusem zostanie wezwana do zajęcia miejsca na początku razem z innymi kobietami.

Panom stanowczo odradza się flirtowanie czy nawet rozmowę z lokalnymi niewiastami – stanowi to poważne złamanie kodeksu moralnego.

Ze względu na obecność przepięknych raf koralowych największa popularnością cieszy się nurkowanie i snorkeling. Istnieje możliwość uprawiania windsurfingu i kitesurfingu. Z miejscowości z nawet niewielkimi portami można wybrać się na rejsy żaglowe lub podziwiać podwodny świat z łodzi podwodnej. Często organizowane są pustynne safari jeepami, quadami lub na wielbłądach. Do popularnych należą też konne wieczorne przejażdżki czy gra w golfa.

Kair – stolica i największe miasto Egiptu, w którym mieszka ponad 6,5 mln mieszkańców. Ze względu na fakt, że jest to największe miasto Afryki i Bliskiego Wschodu, a także największy ośrodek świata islamskiego często nazywany jest „Matką Świata” czy „Miastem tysiąca minaretów”. Położony jest po obu stronach Nilu, który od starożytności uważany był za rzekę życia. Najstarsza dzielnica Kairu znajduje się na wschodnim brzegu rzeki i właśnie tam znajduje się najwięcej starych zabytków. Zachodnie dzielnice zbudowane zostały w XIX w. wg wzorców zachodnioeuropejskich i cechują je szerokie aleje, zieleń i otwarte przestrzenie. Mieści się tu większość biur i budynków rządowych.
Będąc w Kairze warto udać się do Muzeum Starożytności, Wielkiego Meczetu Alabastrowego, cytadeli Kairskiej czy zobaczyć starochrześcijańską Dzielnice Koptyjską.

Na lewym brzegu Nilu znajduje się również Giza, na zachód od której mieszczą się najważniejsze zabytki Egiptu – piramidy i Sfinks.

Jerozolima – Jest największym miastem Izraela i jego stolicą administracyjną, nie uznawaną jednak przez ONZ. Ma długowiekową historię i jest centralnym punktem dla judaizmu, chrześcijaństwa i islamu. Już 1000 lat p. n. e. Była ważnym ośrodkiem religijnym ze względu na wybudowaną przez króla Salomona świątyni, w której przechowywano Arkę Przymierza.

Dzięki niedalekiej odległości odbywają się tam 1-2 dniowe wycieczki, które obejmują głównie przejazd nad Morze Martwe z podziwianiem panoramy miasta z Góry Oliwnej, zwiedzanie Wieczernika, gdzie miała miejsce Ostatnia Wieczerza, grobu żydowskiego króla Dawida i kilka najważniejszych stacji Drogi Krzyżowej. Warto również zobaczyć dawną gminę żydowską, sanktuarium Zwojów, Wzgórze Świątynne ze Ścianą Płaczu i Kopuła na Skale oraz Bazylikę Grobu Świętego.

Petra (Jordania) – to miejsce, gdzie znajdują się ruiny miasta Nabatejczyków w południowo-zachodniej Jordanii. Położona jest w wąskim i pięknym wąwozie As-Sik i słynie z licznych budowli wykutych w skałach. W 2007 roku uznano Petrę za jeden z siedmiu cudów świata.

Najważniejszymi budowlami wykutymi w skalach są:

-Khazneh – zwany też „Skarbcem Faraona” - najsłynniejszy zabytek Petry, który prawdopodobnie był grobowcem któregoś z władców Petry,

-Deir - „Klasztor”, pochodzący z czasów bizantyjskich, gdzie niegdyś mieścił się klasztor chrześcijański,

-Grobowiec Sekstusa Floreniusza – rzymskiego namiestnika – jeden z najbardziej znanych zabytków związany z Rzymianami.

-Wielki zespół Grobowców Królewskich na tzw. Ścianie Królewskiej – obejmujący „Grób Urny”, „Grób Jedwabny”, „Grób Koryncki” czy wielki „Grób Pałacowy”.

Góra Mojżesza i Klasztor św. Katarzyny – Wycieczki obejmują wejście na górę, gdzie Mojżesz otrzymał od Boga tablicę z 10 Przykazaniami oraz zwiedzanie klasztoru, który został wybudowany w miejscu, gdzie Mojżesz ujrzał gorejący krzew i został powołany do wyzwolenia Izraelitów. Znajduje się tu bazylika Justyniana z VI w., studnia Mojżesza oraz przepiękna kolekcja ikon.

Kiedy najlepiej lecieć do Sharm el Sheikh?
Doskonałe warunki do wypoczynku i uprawiania sportów wodnych panują tu przez cały rok. Temperatura wody jest zazwyczaj wyższa niż 20o C, a w miesiącach letnich dochodzi do 30oC. Wysokie temperatury powietrza w nadmorskich kurortach nie są bardzo uciążliwe gdyż łagodzi je wiatr wiejący od morza. Trzeba jednak zwrócić uwagę, że w głębi lądu panują wyższe temperatury niż na wybrzeżu, a różnice temperatury między dniem a nocą również się zwiększają (zwłaszcza od listopada do kwietnia). Tak więc trzeba dostosować ubiór do różnych warunków.

Jaka waluta obowiązuje w Egipcie i jakie są orientacyjne ceny?
Walutą Egiptu jest funt egipski LE/EGP. Ceny mogą być pisane na 2 sposoby: np. 8,5 L.E. Lub 85 pt. Egipskiej waluty nie można wywozić poza granice.
Największym wydatkiem dla turysty są bez wątpienia bilety wstępów, jak np. do piramid – 90 L.E.
Jednak poza tym można powiedzieć, że Egipt należy do tanich krajów dla turystów. Podróżowanie po kraju również nie jest drogie bo litr benzyny kosztuje ok. 1 funta.

Stałe ceny obowiązują przeważnie w hotelach i restauracjach. W innych miejscach trzeba się targować, gdyż jest to ogólnie przyjęty zwyczaj. Przed zakupem warto jednak zajrzeć do kilku sklepików by znać orientacyjną wartość produktu i zacząć targowanie od nieco mniejszej kwoty.

Gdzie i jakie pamiątki kupić w Sharm el Sheikh?
Najlepszym miejscem zakupu pamiątek są targowiska, zwane po arabsku sukami, gdzie można tanio kupić najróżniejsze rzeczy. Najczęściej kupowane są papirusy przedstawiające motywy z życia faraonów i egipskich bogów. Często kupowane są przyprawy, wszelakie gatunki herbat, alabaster, drewniane figurki bądź tkane dywany. Cena końcowa zależy często od umiejętności targowania się, choć poniżej pewnej kwoty sprzedawca nie schodzi. Czasem jednak proponuje pierwszą cenę kilkakrotnie wyższą od wartości towaru.

Jaki czas obowiązuje w Egipcie?
W Egipcie obowiązuje czas wschodnioeuropejski i podobnie jak w Polsce następują zmiany na czas letni i zimowy. Daty tych zmian nie pokrywają się jednak z przyjętymi u nas w kraju i przeważnie przez większą część roku wystarczy jedynie przesunąć wskazówkę zegara o godzinę do przodu. W październiku i kwietniu najlepiej sprawdzić czas po przylocie.

Jak poruszać się po Sharm el Sheikh?
Między miejscowościami turystycznymi kursują przez całą dobę minibusy, które są dość tanie i zatrzymują się na życzenie. Przy wysiadaniu wystarczy powiedzieć jedynie „stop” przed miejscem gdzie chcemy się zatrzymać. Popularnym środkiem transportu są również taksówki, jednak cenę należy ustalić przed rozpoczęciem podróży. Między Hurghadą i Sham el Sheikh kursuje prom, którym podróż trwa ok. 2 godz. W Egipcie jednak dochodzi do ciągłych zmian rozkładów kursów więc przed podróżą należy się upewnić i dokonać rezerwacji z wyprzedzeniem.

Jakie plaże są w Sharm el Sheikh?
Kraj ten cechuje się szerokimi i piaszczystymi plażami z łagodnym zejściem do morza. Ciągną się kilometrami i sprzyjają długim, wieczornym spacerom. Oprócz sportów wodnych, na plażach organizowane są inne rozrywki jak np. beach party, turnieje siatkówki plażowej czy kursy tańca.
Przy hotelach wyższej kategorii lub w wybranych kurortach plaża jest usypywana sztucznie lub znacznie różni się od typowych plaż miejskich, dlatego wybierając kurort i hotel warto upewnić się do jakiej plaży będziemy mieli dostęp.

Jakie są ograniczenia celne w Egipcie?
Zwolnione z cła są: rzeczy osobiste, 200 szt. papierosów lub 25 cygar, 1 litr alkoholu, kamery video, aparaty fotograficzne, odtwarzacze CD, laptopy (1 szt.), lornetki i płyty CD na własny użytek. Należy jednak zgłosić kamerę, aparat fotograficzny i inne wartościowe przedmioty. Każdy podróżny przy wjeździe powinien starannie wypełnić deklarację celną i zadbać by została podstemplowana przez celnika. Brak pieczątki czy zgłoszenia może spowodować kłopoty przy wyjeździe. Do i z Egiptu można wwieźć lub wywieźć do 10 tys EUR oraz do 5 tys. L.E. Zabronione jest wywożenie fragmentów raf koralowych, preparowanych skór zwierząt i antyków. Egipt ma bardzo zaostrzone przepisy jeżeli chodzi o przemyt narkotyków – grozi za to kara śmierci lub dożywocia.

Między Polską a Egiptem obowiązuje ruch wizowy. Wizy turystyczne zakupić można na lotnisku i obowiązuje ona na okres 30 dni. Paszport powinien być ważny min. 6 miesięcy od daty planowanego powrotu. Osoby małoletnie również muszę posiadać swój paszport.

Turyści, którzy nie zamierzają opuszczać Półwyspu Synaj mogą dostać tzw. wizę „Synaj only”, która zwalnia z obowiązku zakupu wizy turystycznej. Żeby jednak ją otrzymać należy spełnić określone warunki: pobyt na Synaju nie może być dłuższy niż 14 dni, nie można wyjechać poza półwysep, więc nie można jednocześnie odbyć wycieczek do Kairu, Gizy czy Luksoru oraz nie można poruszać się żadną drogą prowadzącą do stolicy. Oznacza to, że bez wizy turystycznej możemy zwiedzać rejon Zatoki Aqaba, Klasztor Św. Katarzyny czy Górę Mojżesza, ale nie będziemy mogli odbyć wycieczki do Parku Krajobrazowego Ras Mohamed.

Szczegółowe i aktualne informacje można znaleźć na stronie MSZ: http://www.msz.gov.pl/

Najbliższe ambasady/konsulaty:

Ambasada Rzeczypospolitej Polskiej w Arabskiej Republice Egiptu

Egipt, Kair, 5, Aziz Osman Str., Zamalek,
Tel.: +202 27367456, +202 27359583, +202 27355416
Tel. dyżurny: +20105485500
www.kair.polemb.net

Konsulat Honorowy Rzeczypospolitej Polskiej w Port Said

Egipt, Port Said, Street 23 July/Abd El Feda Str., P.O Box 335
Tel.: (00-266) 332-48-79 Tel.: (00-266) 332-27-49 Tel.: (00-266) 332-37-21
Tel. dyżurny: (00-20) 122-149-598 Faks: (00-266) 324-60-94